Vatikanische Museen

Die beiden Löwen werden auf die Regentschaft von Nektanebos I. datiert. Die lange Inschrift auf der Säulenplatte spricht dafür, dass ihr ursprünglicher Standort Rehuy war, ein Ort, der Hermopolis Parva im Nildelta entspricht, dem heutigen Tell Baqliya. Hier hatte der Pharao ein Heiligtum errichten lassen, das dem Gott Thot geweiht war, „dem, der die beiden Streitenden trennt“. Dieses Epitheton bezieht sich auf die mythologische Erzählung vom Streit zwischen den Göttern Horus und Seth um die Thronfolge in Ägypten, die Thot „trennte“, bzw. miteinander versöhnte. Nektanebos repräsentiere demnach die beiden versöhnten Gottheiten, Symbol einer einzigen und starken Königsherrschaft über Ober- und Unterägypten.
Während der römischen Kaiserzeit brachte man die beiden Skulpturen nach Rom,  um sie vor dem Pantheon aufzustellen oder – einer anderen Hypothese zufolge – zur Zierde des Isis-Tempels auf dem Marsfeld.
Die Löwen wurden unter dem Pontifikat Eugens IV. im 15. Jh. gefunden. Auf Wunsch von Papst Klemens VII. wurden sie auf zwei Tragpfosten vor dem Pantheon platziert, um dann – unter Papst Sixtus V (1586) – als Zierde des Brunnens „Fontana dell’Acqua Felice“ in den Thermen des Diokletian genutzt zu werden. Auf Wunsch von Papst Gregor XVI. wurden sie 1839 durch eine Kopie ersetzt. Die Originale brachte man in das neue Ägyptische Museum im Vatikan.