Vatikanische Museen

Das Museo Chiaramonti, das im Loggiengang untergebracht ist, der den kleinen Belvedere-Palast mit den Vatikanischen Palästen verbindet, ist nach dem Papst Pius VII. Chiaramonti (1800-1823) benannt und kennzeichnet einen bedeutenden Zeitpunkt in der Geschichte der Vatikanischen Sammlungen. Mit dem Vertrag von Tolentino (1797) musste der Kirchenstaat die großartigsten Werke des Museo Pio Clementino an das Frankreich Napoleons abtreten. Der Wiener Kongress (1815) und das diplomatische Verhandlungsgeschick Antonio Canovas führten schließlich dazu, dass fast alle beschlagnahmten Skulpturen zurückgeführt werden konnten. Über umfangreiche Einkäufe bei den römischen Antiquitätenhändlern und den Ausgrabungsteilnehmern im Kirchenstaat, verwirklichte Papst Pius VII. Chiaramonti ab 1806 das neue Museum.
Die Grundsätze der Anordnung wurden vom selben Canova festgelegt, der darauf abzielte, die Einheit der „drei verschwisterten Künste" vorzustellen: die Skulptur in den antiken Ausstellungsstücken, die Architektur in den Konsolen, die aus antiken architektonischen Rahmen stammen, und die Malerei in den Fresken. Die letzteren wurden von jungen zeitgenössischen Künstlern auf Kosten von Canova selbst ausgeführt. Der Bilderzyklus zeigte die Verdienste des Pontifex um die Künste und Denkmäler Roms; der Rückkehr der vatikanischen Werke aus Frankreich wird im Lünettenbild der Wand XXI gedacht.
Die Ausgestaltung, in strenger Ordnung, die die Meisterwerke zu isolieren vermeidet, um einen wechselseitigen Vergleich zu begünstigen, zeigt den Einfluss der Ideen des Quatremère de Quincy, der im Widerstreit zur französische Beschlagnahme die Kunstwerke nur wirklich verständlich hielt, wenn sie an ihrem ursprünglichen Ort und im Vergleich auch mit Beispielen schlechterer Qualität genossen werden. Das Museo Chiaramonti beinhaltet ca. tausend Fundstücke antiker Skulpturen; es stellt eine der stattlichsten Sammlungen römischer Portraits dar und ist auch reich an Beispielen idealisierter Skulpturen und Grab-Skulpturen.